Ako volite zajednicu indie igara, osobito zajednicu indie horor igara, vjerojatno ste naletjeli na šarenu seriju Garten of Banban. (Postoje dva unosa od datuma pisanja, a treći se sprema.) Čak i ako sami niste igrali igre (nisu dostupne na konzolama, ali se mogu pronaći na Steamu, itch.io, Play Store i App Store) možda ste gledali svoj omiljeni streamer na YouTubeu ili Twitchu. Ipak, naizgled u gotovo svakom razgovoru koji se može pronaći na internetu o ovoj igrici, Garten of Banban je šikan ili ismijan iz ovog ili onog razloga. Mislim da nikada nisam gledao indie igru ​​koja je više kritizirana i s tako malo braniča, unatoč tome što je bila toliko viralna za sve moje vrijeme igranja. Zašto Garten ili Banban imaju takvu reputaciju i postoji li nešto što se može učiniti da se popravi šteta?

Za neupućene, uđimo u osnove onoga što Garten of Banban uopće jest. Ukratko, Garten of Banban spada u kategoriju maskota horor igara. Ova vrsta igre je oduvijek bila prisutna, ali Five Nights at Freddies je ono što je stvarno diglo maskotni horor do sadašnje veličine. Ostale maskote horor naslova uključuju Bendy and the Ink Machine, Hello Neighbor, Poppy Playtime, Roblox's Piggy, Rainbow Friends i nadolazeći Kandyland. Za razliku od tradicionalnijih oblika horora, horor s maskotama popularan je među djecom i vrlo ga je moguće prodati zbog oslanjanja na ikone horora s maskotama jarkih boja; često te maskote izgledaju sigurno roditeljima koji nisu svjesni sadržaja tamnije teme (nešto što nikada ne biste mogli učiniti sa starim ikonama horora koji nisu maskote, poput očito užasnog Jasona ili Freddyja iz Ulice brijestova) i stoga se igračke mogu lako staviti u dječje redove s igračkama pohranjuje, a da se ne čini neumjesnim. Iako još nisam vidio igračke iz Gartena iz Banbana u svom lokalnom Wal Martu pored igračaka Freddy ili Piggy, moglo bi biti samo pitanje vremena.

Ono što treba imati na umu u vezi s ovim maskotama horor igara je da, unatoč tome što se reklamiraju djeci, za razliku od tradicionalnih horora, one su i dalje horor u svojim korijenima. Horor se obično ne nalazi u krvi (čije bi uključivanje otežalo reklamiranje djeci, iako se povremene mrlje krvi mogu pronaći tu ili tamo, ovisno o maskoti horor igre koju igrate) te se igre umjesto toga uvelike oslanjaju na jump scares i priča koja je jednako užasna kao i bilo koji stari tradicionalni slasher ili proganjajući filmovi, koji često uključuju ubijenu djecu ili zaposlenike dovedene do ludila. Garten of Banban nije ništa drugačiji i smješten je unutar dječjeg vrtića poznatog kao Banban's Kindergarten. Vrtić je zatvoren jer je u njemu nestalo nekoliko djece. U igrici će igrač preuzeti ulogu roditelja (u bilješkama se implicira da igrate umjesto majke) koji traži vaše nestalo dijete. Tijekom događaja u prva dva ulaza, igrač mora izbjeći šarene divovske maskote vrtića i rješavati zagonetke uz pomoć drona dok idete dublje u vrtić kako biste riješili misterij onoga što se dogodilo djeci.

Dakle, gdje dolazi kontroverza? Za početak, Garten of Banban mnogi su igrači smatrali ciničnim grabežom novca zbog duljine unosa i grafičkog stila. Prvi Garten of Banban mogao se lako završiti u roku od petnaestak minuta, a na meniju je imao opciju kupnje skupih majica s logom Banbana na majicama. Nakon što su bili kritizirani zbog ove cinične smicalice, programeri su uklonili poveznicu na trgovinu s robom, ali šteta u smislu PR-a je bila učinjena. Grafika igre također se smatra nedojmljivom, a nekoliko YouTubera optužilo je programere da recikliraju sredstva umjesto da stvaraju vlastita.

Čini se da je razvojni tim Euphoric Brothers imao svoje kritičare na umu kada je izdao Garten of Banban 2, koji je puno duži od prvog i ima više igrivosti. Iako se još uvijek može pobijediti za manje od dva sata (vrijeme koje Steam dopušta da se igra igra prije nego što postane čitljiva za povrat), to je veliki skok u odnosu na petnaest minuta prvog dijela. Tu su i neke pametne zagonetke i neke preslatke bebe Opila Birds.

Još jedna sporna točka vrti se oko nezastrašujućeg dizajna maskota u usporedbi s drugim horor maskotama. I naravno, Banban i Opila Bird prilično nisu prijeteći u usporedbi s nekim drugim izborom dizajna maskote, ali ovo su samo trendovi užasa maskota dovedeni do ekstrema: Stvorite priču koja je objektivno užasavajuća i groteskna, ali nikada ne pokažite mnogo krvi i prekrijte sve jarkim bojama i prodajnim maskotama koje možete prodavati djeci. Manje omraženi naslovi kao što je Poppy Playtime rade potpuno istu stvar, iako Poppy Playtime ima dotjeraniju grafiku i strašniju glasovnu glumu, što ga pošteđuje većine kritika koje dobiva Garten of Banban.

Posljednja točka prijepora koju će ovaj članak pokriti je druga igra koju su napravili Euphoric Brothers. Introvert a Teenager Simulator je igra koju su mrzitelji Banbana opisali kao simulator školske pucačine. To zapravo nije istina, budući da ne igrate za školskog pucača, igrate za depresivnog tinejdžera koji mora odlučiti hoće li se sprijateljiti s potencijalnim školskim pucačem i spriječiti pucnjavu, između nekoliko drugih završetaka. Igra ipak ima teških nedostataka. Pročitajte što je ovaj Steam recenzent Nekromorg (koji je na kraju igri dao pozitivnu recenziju) rekao: "Postoji zaplet koji uključuje teške teme kao što su samoubojstvo i nasilje u školi, a zatim ima likove koji nasumično postavljaju T-poze i eksplodiraju... Postoji djevojka koja se ponaša sramežljivo i očito gaji romantične osjećaje prema liku igrača, a zatim se pretvara u golemog vuka, podiže ga i leti s njim noćnim nebom dok svira lo-fi glazba.” Ovakve stvari definitivno mogu navesti nekoga da se zapita tretiraju li Euphoric Brothers temu pucnjave u školi s ozbiljnošću koju zaslužuje, ali nije pošteno reći da igra glamurizira pucnjavu u školi ili tjera igrače na stranu ili da igraju kao jedan. Iako mrzitelji Teenager Simulator-a imaju svako pravo izraziti svoje mišljenje i ta su mišljenja valjana, postoje mnogo vrijednije mete (siguran sam da se slažu, ovo nije zamišljeno kao kritika ljudi koji ne vole Teenager Simulator) koje treba odustati od ovog predmet, kao što su političari GOP-a koji bi radije zabranili knjige i video igrice koje čine bilo što da zaštite naše škole od oružja.

Mržnja prema Gartenu iz Banbana postala je tolika da su Euphoric Brothers 11. ožujka 2023. braća objavila da uzimaju privremenu pauzu od Twittera. Navodeći prijetnje smrću njima i njihovim obiteljima, tweetali su: “Da se obratim slonu u sobi, ono što je uzrokovalo sve ovo je to što je naša igra postala previše popularna i uspješna za određene velike figure u dijelu zajednice indie horora. Kontinuirano su svoje masovne sljedbenike koristili kao oružje protiv nas... Tužno je kako neki od njihovih obožavatelja slijepo slijede njihovo vodstvo uz potpuno zanemarivanje moralnosti svojih postupaka i koliko su ti ljudi uistinu grozni/otrovni. Nadamo se da će se zajednica probuditi i uskoro to promijeniti...Vrijedi spomenuti da je ovo sve protiv dva brata u školi koji rade bez prestanka i potpuno sami sa 100% osobnim budžetom. Ako se vratite unatrag, vidjet ćete da nismo nikome naudili i učinili apsolutno ništa loše; sve što smo učinili bilo je izdati besplatnu igru... Ne zatvaramo račun da bismo spriječili lažno predstavljanje. Ništa se neće promijeniti po pitanju igre. Razvoj Banbana nastavit će se normalno. Ne odustajemo od svog sna.”

Euphoric Brothers su dobro poentirali kada su spomenuli da nikome nisu naudili. Prešućeno je da je nekoliko njihovih konkurenata u horor scenama s maskotama naštetilo drugima. Programeri Poppy Playtime (igre za koju se Garten iz Banbana često optužuje da je plagirao) Mob Gaming morali su se ispričati prošle godine nakon što je otkriveno da su maltretirali animatora (Ethan aka Ekrcoaster na njegovim platformama) jer nije htio raditi s njima . Zlostavljanje je postalo toliko užasno da se Ethan prijavio na terapiju. Imao je samo petnaest godina kad se to dogodilo. Kindly Brothers, programeri masovno popularne igre Bendy and the Ink Machine, otpustili su pedesetak svojih radnika bez upozorenja, nakon godina toksičnog radnog okruženja koje je uključivalo CEO Mikea Wooda koji je otvoreno vrijeđao naporan rad svojih zaposlenika. Za razliku od Mob Gaminga, Kindly Beast nikada se nije ispričao niti pokušao nadoknaditi svojim žrtvama. Ljudi opraštaju Kindly Beast jer su njihove igre visoke produkcijske kvalitete, unatoč tome što je Kindly Beast objektivno daleko lošiji od svega što su Euphoric Brothers napravili s Gartenom of Banban.

Dakle, sada dolazimo do drugog pitanja koje sam postavio na početku članka. Ima li nešto što Euphoric Brothers mogu učiniti da preokrenu negativan prijem Gartena od Banbana? vjerujem da postoji. Evo mog neželjenog savjeta braći o strategiji koju mogu učiniti da preokrenu stvari. To je plan u tri koraka, a nijedan od koraka ne uključuje promjenu grafike kako bi stvari bile strašnije. Evo ih:

1: Za sada prihvatite status Garten of Banban kao meme igre koju ljudi vole "ironično". To znači da ne blokirate kreatore popularnog sadržaja kao što je th3Badd3st (jedan od najvećih "Bantuber" kanala koji je blokiran od strane Euphoric Brothers na Twitteru) samo zato što ismijavaju Banban. Prihvatite kritiku s dobrim raspoloženjem i ignorirajte je. Ako slijedite svaku stavku na ovom popisu, na kraju će ironična ljubav prema Banbanu postati iskrena.

2: Ne pokušavajte prodavati ništa od Banbana (izvan samih igara) dok barem priča o Banbanu koju pokušavate ispričati s majkom i nestalom djecom ne bude dovršena. Neka vam izvor prihoda budu ljudi koji kupuju samu igru, a ne jeftine majice sa slikama likova. Podrazumijeva se da ne biste trebali ništa raditi s NFT-ovima ili mikrotransakcijama.

3: Ne ubijajte nijednu djecu unutar znanja Banbana. Garten of Banban prodaje se djeci. Luda je, sa jarkim bojama, slatkim pticama i zlikovcima jarkih boja koji su više smiješni nego prijeteći. Pokušavajući učiniti ono što je Scott Cawthorne uspješno napravio s Five Nights of Freddies gdje je stavio duše mrtve djece u animatroniku. Je li greška. Svaka druga jeftina maskota horor igra od Poppy Playtime do Rainbow Friends išla je ovim putem, a na kraju su sve što su učinili bilo trivijalizirati nešto što bi trebalo biti mračno i uznemirujuće i odbili istražiti razgranate toga unutar svojih priča jer su bili previše zauzeti stvaranjem meme i reklamiranje svojih igrica petogodišnjacima. Zamislite koliko bi bilo originalno, koliko bi bolje bilo da svu djecu pronađe živa i zdrava od strane lika igrača? Ne morate imati duše mrtve djece unutar maskota, već imate ovaj pojam “Givanium” u igri da objasnite što ih održava na životu. (Možda je Givanium vanzemaljac? Ne znam, sve je bolje od mrtve djece!) Molim vas, za ljubav Božju i bližnjega, nemojte kršiti staro glavno pravilo starog užasa, pravilo koje kaže da nema pasa ni djece treba umrijeti u tvojoj priči.

Iako znam da su male šanse da će Euphoric Brothers ikada pročitati ovaj članak, osjećao sam se obaveznim ovo napisati. Istina je da sam razmišljao o čudnom mjestu Banbana u kulturi indie gaminga otkad sam pročitao bratovu nit koja objašnjava zašto su napustili Twitter. Kao netko čije se priče povremeno nazivaju jezivim, uhvatio sam se u vezi s nevoljom Euforičnog brata… ovo se ne bi dogodilo da su stvarno povrijedili ljude kao što je učinio Kindly Beast, ali nisu, koliko ja znam od. Moja nadolazeća knjiga, Lola's Haunter, vjerojatno će biti objavljena sama, slično Raven's Dream. Ipak, to je projekt strasti, a ne grabljenje novca. Zaista volim svoju glavnu junakinju Lolu i vezan sam za nju i njezine avanture. Volim ga, i to je ono što se računa... jer je dobar i lijep na svoj način, koliko god jeziv bio, koliko god neki fanovi bili "ironični" u svojoj ljubavi prema njemu. Znam da ima mnogo sjajnih obožavatelja koji su iskreno voljeli Raven's Dream, kao što će biti i za Lola's Haunter. Ako Euphoric Brothers pokušaju napraviti lijepu priču, čak i ako je "cringe", vrijedilo je.