U 1990-ima zabilježen je posljednji značajan val pokušaja vladine regulacije industrije videoigara. Tijekom desetljeća igre će biti napadnute s fronta od strane kongresnih demokrata Josepha Liebermana i Herberta Kohla koji su pokušavali donijeti zakon kojim bi se reguliralo prikazivanje nasilja u videoigrama. Do druge polovice desetljeća kada su zagovornici religije poput Jacka Thompsona udarili po industriji s prvom tužbom za video igre. Između ova dva događaja 1994. ESA, bivša Digital Software Association, osnovala je ESRB za ocjenjivanje svih videoigara na temelju sadržaja unutar njih i dodjeljivanje dobne ocjene. U konačnici bi to dovelo do kraja pokušaja regulacije industrije od strane vlade, budući da je cijeli uzrok temeljio na pokušaju moralne panike koja više nije primjenjiva.

Proizvođači konzola odmah su se uključili kao i većina maloprodajnih trgovina, odbijajući prodavati naslove bez ocjene. Nažalost, ovo je također izvor diskriminacije igara s oznakom za odrasle jer svi koji su bili uključeni nisu željeli podvrgnuti daljnjim regulatornim naporima.

Ocjena ESRB-a bila je dovoljna da odbije regulatorna tijela sve do nedavno, kada je ESA — kojom predsjedava i kontrolira ista industrija koju bi trebala nadzirati — zamaglila mehaniku kockanja unutar igre koja je industriji potrebna dok pokušava postati politički aktivnija i odmaknuti se od stare publike. Kao rezultat toga, današnja regulatorna tijela više nisu zadovoljna da diljem svijeta sjede i dopuštaju industriji da se izvuče što god želi.

Daljnje razotkrivanje ESRB-a kakav jest, Youtuberi Angry Joe  i Yong Yea sastavili su detaljne novinarske članke koji opisuju kako ESRB ne igra niti jednu igru ​​koju recenzira. Zajedno s njihovim tajnim dogovorom sa samom industrijom, ESRB-ove ocjene lišavaju bilo kakvih tvrdnji o nepristranosti ili sposobnosti samoregulacije industrije.

Iskreno rečeno, to je bilo prilično očito Mržnja, koji je dobio ocjenu AO isključivo iz političkih razloga, ali je završio s manje gnusnim sadržajem Poštanski broj 2, igra izašla prije više od desetljeća Mržnja osloboditi. Sve tijekom natjecanja "koga ova igra može najviše uvrijediti prije nego što izađe" koje je ponizilo većinu klevetnika kada je igra krenula s tako apsurdnim zapletom i toliko otrcanim dijalogom nakon prvog poglavlja da je postala komedija koju se nije moglo shvatiti ozbiljno više. Dok antagonist završava svoje divljanje dizanjem nuklearnog reaktora u zrak s toliko oštrim dijalogom da je sasvim moguće da je eksploziv zakazao i da je oštrica postala toliko intenzivna da je presjekla atom i pokrenula lančanu reakciju.

Još jedan primjer vrijedan spomena i koji su navela dva YouTubera je San Andreas i njegov debakl s vrućom kavom. Još jedna igra kojoj je dodijeljena ocjena AO isključivo zbog moralne panike zbog sadržaja kojem nitko normalan nije mogao pristupiti na disku. Kao dijete sjećam se svih svojih prijatelja i pitao sam se zašto su svi bili bijesni zbog sadržaja kojemu niste mogli pristupiti, dok su također jedva čekali otkriti kako ga otključati na naše veliko razočaranje.

Tijekom sage Hot Coffee pokazalo se da je sadržaj koji je bio nedostupan prošao nezapaženo zato što ESRB nije igrao igre koje je recenzirao. 

“Kada izdavač planira objaviti igru, podnosi zahtjev ESRB-u. Zatim pošalju video snimke iz stvarne igre, uključujući najekstremnije primjere potencijalno uvredljivog sadržaja i ukupne igre. Ocjenjivači gledaju ovu snimku - oni zapravo nikad ne igraju igru ​​- i dodjeljuju joj ESRB ocjenu (na primjer, E (svi) za igru ​​koja je prikladna za uzrast od 6 i više godina)."

S obzirom da je sadržaj opet bio nedostupan svim sredstvima osim modificiranjem, bilo bi vrlo malo važno jesu li igrali igru ​​ili ne. Unatoč tome, spremno su priznali da nisu igrali igre koje su recenzirali.

Nakon fijaska moglo bi se pretpostaviti da bi ESRB promijenio svoj sustav pregleda, ali nisu.

Od ESRB-ova web stranica navodi 

ESRB ocjene za fizičke videoigre (u kutiji) temelje se na konsenzusu najmanje tri posebno obučena ocjenjivača koji zajednički procjenjuju sadržaj igre i odlučuju koju ocjenu treba dodijeliti igri. Neki ocjenjivači također moraju igrati igre za testiranje nakon puštanja na slobodu kako bi se osiguralo da je ESRB-u dostavljeno potpuno i točno otkrivanje sadržaja kada je izvorno dostavljeno na ocjenjivanje.

-

ESRB ocjenjivači ne igraju igre tijekom procesa ocjenjivanja iz raznih razloga. Prvo, mnoge igre mogu imati više od 50 sati igranja, pa bi bilo nepraktično zahtijevati najmanje tri ocjenjivača za igranje stotina fizičkih (u kutiji) igara koje se godišnje ocjenjuju. Osim toga, igre kontroliraju igrači i omogućuju mnogo različitih permutacija igranja ovisno o tome kako igrač odluči pristupiti situaciji. Mi, međutim, testiramo mnoge igre nakon izdavanja kako bismo osigurali da je sav odgovarajući sadržaj otkriven tijekom procesa ocjenjivanja.

Budući da ESRB nije voljan djelovati neovisno o industriji, trebao bi biti regulator. Zajedno s činjenicom da ne obavlja čak ni osnovnu dužnost svog ureda, industrija je upravo izgubila posljednji štit koji je imala protiv nadolazeće regulative. Regulativa koja sve više izgleda nužna i koju će potrošači igara na sreću morati pažljivo nadzirati zbog zadiranja izvan njezinog navedenog opsega.