Ovo nije članak o usponu i popularnosti jednog od najambicioznijih web-mjesta za igre koje nikada nije sasvim ispunilo svoj potencijal. Ovo je članak o padu jedne od najambicioznijih gaming web stranica koja nikada nije sasvim ispunila svoj potencijal.
Blistered Thumbs izvorno je bio pododjel pod web-mjestom That Guy With The Glasses, koji je popularan kanal pod brandom Channel Awesome.
Blistered Thumbs stekao je veliku popularnost tijekom 2009. kao tekstualna alternativa Tom tipu s naočalama, a na kraju se razgranao i pretvorio u vlastitu web stranicu 2010. pod administrativnom kontrolom izvršnog direktora Channel Awesomea Mikea Michauda.
Bilo je mnogo pompe oko lansiranja Blistered Thumbsa zbog njegove popularnosti u središnjim dijelovima zajednice igara. Stranica bi težila velikim stvarima pod vodstvom uredničkog sadržaja "Ljutog" Joea Vargasa... da, istog tog Ljutog Joea iz Ljutiti Joe Show.
Međutim, stvari nisu baš išle onako kako su uprava i osoblje namjeravali. Blistered Thumbs bila je stranica koja je imala sve prave alate da postane sljedeća velika stvar; velike osobnosti, velike ambicije, veliki sadržaj… djela. Dakle, što se dogodilo? Loše upravljanje je ono što se dogodilo.
Joe Vargas i Micah Curtis – potonji je bio urednik u Koku Gameru i trenutni suradnik u TechRaptor – bila su dvojica koji su vodili pisce u Blistered Thumbs. Joe je zapravo bio impresioniran sadržajem iz Koku Gamera i upoznao ga je s Micahom preko zajedničkog prijatelja. Stoga je Micah bio zadužen za pisanje etičke politike za novo mjesto, kao i za smjernice za recenziranje i strukturu pisanja za Blistered Thumbs. No, ni tada nije bilo sve ruže i sunce.
Prema Micahu…
“We kind of had some growing pains right out of the gate.”
Micah je opisao nedostatak usmjerenja za stvari kao što je moderiranje komentara, gdje su moderatori – među kojima je on bio jedan – bili upućeni u pravila koja čitatelji nisu. To je rezultiralo time da je Micah banirao puno ljudi koji nisu zaslužili banovanje jer, prema njegovim riječima, nisu znali da krše pravila. Micah je izjavio...
“I thought that there was somewhere that they could view these [sorts of policies] and I just wasn't paying attention. Not to mention that I have to admit that I was not a pleasant person at site launch just because of personal problems.”
Micahove komentare donekle je ponovio drugi pisac koji je radio za Blistered Thumbs, Austin Yorski. Prema Yorskom…
“[Micah] continually deleted/altered user comments, even after being instructed to stop. [Blistered Thumbs] policy was that only comments containing hate speech (e.g. slurs) would be subject to interference. If I recall correctly, Micah was warned multiple times and even apologized, but did not stop.”
To se odrazilo na druge probleme na stranici, koji su uključivali osoblje koje se nije baš uklapalo u ono što su Joe i Micah zamislili, što se tiče sadržaja. Velik dio osoblja Koku Gamera koji je doveden u Blistered Thumbs ubrzo je dobio otkaz zbog “neprofesionalnog ponašanja u svom pisanju”.
Samo četiri člana iz Koku Gamera ostala su u osoblju: Micah Curtis, Eli Cymet, Yousif Alshaker i Dant Rambo.
Blistered Thumbs obnovio je osoblje s nekoliko dodatnih pisaca. Prema Micahu…
“It was kind of a tenuous relationship from the start... for some of us.” … “Most of us got along pretty well. We had our differences but ultimately we all loved video games [...]”
“But there wasn't any revenue that was coming in. We didn't have any advertising deals or anything like that. We were just going off of Google AdSense.”
Budući da je bio usredotočen na novinarstvo u igricama, nije bilo prihoda kao kod drugih Channel Awesome pothvata, poput Blip.tv-a ili That Guy With The Glasses.
Naknada za osoblje došla je u obliku besplatnih primjeraka za recenzije, a Micah i Joe namjeravali su se razgranati i dobiti kontakte za daljnje osnivanje Blistered Thumbs, ali to nije bilo dovoljno. Cijela je stvar izgrađena na klimavim nogama.
Spomenuto je da je nedostajalo odgovarajući nadzor nad montažom i da su osobe iz filma Taj tip s naočalama dovedene da pišu, ali nisu baš imale istu iskru u svom pisanju kao na ekranu.
Problemi s upravom uzrokovali su šutnju dijela osoblja, a Dant Rambo i Eli Cymet provodili su više vremena pišući drugdje.
Stvari su se počele pogoršavati kada je E3 2011 stigao. Micah je imao neke ozbiljne osobne probleme koje je pokušavao riješiti, a web-lokacija još uvijek nije imala odgovarajuću infrastrukturu od strane uprave.
Napetost je eskalirala kada je zakulisna politika počela utjecati na to tko kome može vjerovati. Prema Micahu, Eli Cymet – koji je počeo kao dobar prijatelj s Micahom tijekom njihovih zajedničkih dana u Koku Gameru – postao je druga osoba nakon što je diplomirao na filmskoj školi, usvojivši pogled na stvari s više „društvene pravde“. Micah je tvrdio da je bilo pokušaja Eli da manipulira osobljem kako bi ga otpustili.
Više sam se puta obraćao Eliju, ali u trenutku objave ovog članka nisam dobio odgovor od njega.
Jedan bivši član osoblja Blistered Thumbs, Robert Grosso, može posvjedočiti da su se neki problemi događali iza kulisa između Micaha, Joea i Elia, navodeći...
“I had inklings of issues between Eli, Micah and Joe because of the writers chatroom, where they talked a lot. Sometimes it was healthy debate, sometimes it was not, to put it lightly. Micah was always a strong personality like Eli, and both had different ideas regarding how to showcase content.”
Austin Yorski također potvrđuje da je bilo problema između Joea, Micaha i Elia, ali on je postao upućen u te stvari tek nakon Micahovog odlaska sa stranice, navodeći...
“If I recall correctly, I was not made aware of any particular enmity between Eli and Micah until the latter was let go from [Blistered Thumbs]. They both co-hosted on the community podcast that I started and seemed to get along reasonably well, as far as I could tell. Clearly, they had issues privately, but if this was brought to my attention before their public disagreements then I have forgotten.”
Rečeno je da je Micah pomogao velikom broju osoblja i da je bio prilično vezan za zajednicu, tako da bi bilo teško dobiti njegov otkaz. Unatoč tome, Elijevi navodni pokušaji da Micah dobije otkaz zapravo su požnjeli neku vrstu rezultata, a Micah je izjavio...
“[Eli] tries to go to Joe; he tries to influence Joe to get rid of me, and it doesn't happen. What Joe does is, he takes the editor spot away from me for a few months.”
Prema Micahovim riječima, on je bio "suradnik" i nije se od njega tražilo da radi puno oko stranice. Međutim, Micah je uložio mnogo truda u stranicu kako bi vratio svoju poziciju vrhunskog urednika Blistered Thumbsa, a to mu uspijeva učiniti nakon nekoliko mjeseci.
Navodno, to je Eli dovoljno razljutilo da je počeo odlaziti do administratora Channel Awesomea kako bi s njima razgovarao o Micahu, uključujući i to da je ušao u uho Holly Christine Brown, koja je bila jedna od glavnih administratora; Rob Walker, jedan od časnika za kreativni sadržaj; i Mike Michaud, izvršni direktor Channel Awesome.
To je na kraju dovelo do neke drame koja je rezultirala otpuštanjem Eli, Joea i Micaha. Micah je izjavio...
“Eli came out and decided he was going to fuck it all up. He decided he was going to get rid of me, get rid of Joe, and potentially reshape the site as a person who had some sort of influence, which backfired on [Eli] because Joe fired him.”
“He IP banned [Eli] and took away all his credentials from the site a day before Joe was fired from Blistered Thumbs.”
Kasnije je Micah izjavio da je, nakon što je dao neke kritičke komentare o određenim etičkim nedoumicama koje je trebalo ispraviti, to izazvalo bijes članice osoblja – i Joeove tadašnje djevojke – Amande Kay, za koju Micah kaže da je osjećala da je usmjerio komentare na nju. nju posebno. Uslijedila je velika drama koja je na kraju dovela do toga da je Micah dobio otkaz.
Član osoblja Robert Grosso podijelio je svoj uvid u neke od drama između Micaha, Joea i Amande, rekavši...
“I knew about it from the gossip that happens, but I didn't believe it because Micah, while he can be very outspoken, wouldn't bash someone on twitter who he worked with like that. He would talk to them privately. He did with me when I saw a video he did about the end of Blistered Thumbs where he was very critical of the staff at large, I confronted him on it and he was very respectful back in his reply.
“I don't know the details of the tweet or who it was meant for, but I do think Amanda Kay overreacted, and it just snowballed from there.”
Nisam uspio dobiti komentar od Amande Kay i nisam dobio nikakav odgovor o situaciji nakon što sam kontaktirao "Ljutitog" Joea Vargasa.
Unatoč tome, počela se širiti vijest da Joe nije bio tako dobar u upravljanju web mjestom kao što je bio dobar u produkciji videa za Angry Joe Show. To je bila glasina koja se čak uspjela vratiti do Jasona Pullare, poznatijeg kao Lordkat, koji je službeno bio na popisu kao dio Blistered Thumbsa, ali mu zapravo nije dodijeljena proizvodnja sadržaja za stranicu. Lordkat nastavlja proizvoditi svoje vlastiti sadržaj na vlastitoj stranici, ali je izjavio da...
“I only know that there were real rumblings of Joe being bad at management, and instead of delegating tasks down he would try to take care of everything, which I think led to his dismissal at [Blistered Thumbs], but I really don’t know for sure. Those are just the rumors that were leaked back to me from some at [Blistered Thumbs].”
Austin Yorski, član osoblja koji je kasnije preuzeo Joeovo mjesto kao glavni urednik u Blistered Thumbs, nudi detaljniji prikaz onoga što se dogodilo. Prvo je razjasnio Micahovo otpuštanje, rekavši...
“There were other incidents, but the exact details of most of those elude me. One [incident] did involve Amanda, but that was neither the final straw for Micah nor a factor in Joe's "firing."
“Joe's departure from Blistered Thumbs was entirely unrelated and, in fact, quite complicated. I wasn't privy to 100% of the relevant conversations, but I was involved in a number of them, and have spoken at exhAusting length with those who were present for events at which I was not.”
“The basic facts are these: 1. Joe was not able to [effectively] manage [Blistered Thumbs] while simultaneously dedicating himself to his popular video show. 2. Channel Awesome was not willing and/or able to provide Joe with the proper resources (e.g. funding) to run [Blistered Thumbs] in the way that he wanted. 3. Channel Awesome was frustrated with Joe for multiple reasons, including [Blistered Thumb's] poorly built website and his inability to instantly replicate the success of [That Guy With The Glasses]. 4. Joe was/is most valuable as a charismatic personality and video producer. His skill-set wasn't particularly suited to managing a team of writers. 5. A personal incident which is beyond the scope of this conversation made it difficult for [Channel Awesome] to justify allowing the arrangement to continue.”
Joeove menadžerske sposobnosti nedavno su dovedene u pitanje kada su neki korisnici Twittera, kao npr maha_valio2254 i Tehdoh, istaknuo je da je Angry Joe Show možda pokrenuo ilegalnu tombolu na njegovoj web stranici.
Prošle godine Joe je imao PS4 nagradna igra [rezerva] koji je zahtijevao od ljudi da plate startninu od 5 dolara kako bi sudjelovali. Naravno, prema Poglavlje zakona države Texas iz 2002, sup-poglavlje A., jedine organizacije koje mogu organizirati nagradne igre su vjerska društva, dobrovoljni pružatelji hitne medicinske pomoći, dobrovoljna vatrogasna društva i kvalificirane neprofitne organizacije. Plaćene nagradne igre poput one koja se održava u Angry Joe Showu smatrale bi se nezakonitima jer nagradne igre ne može provoditi pojedinac, ne može ih provoditi profitna tvrtka ili dobrotvorna organizacija koja ne ispunjava uvjete, prema Stranica glavnog državnog odvjetnika Teksasa. Naravno, ako provjerite Whois podatke za AngryJoeShow.com, Joe Vargas ima podatke registrirane u Austinu, Texas. Angry Joe Show također je registrirani affiliate partner višekanalne mrežne podružnice Maker Studiosa, Polaris. Maker Studios je profitna organizacija pod Walt Disney Corporation.
Obratio sam se Angry Joe Showu da ih pitam o nagradnoj igri, ali u vrijeme objavljivanja ovog članka nisam dobio odgovor.
Da budemo pošteni prema Joeu, on je na web stranici naveo da će se prihod od nagradne igre koristiti za potporu zajednici. Međutim, namjere ne zamjenjuju zakon.
Protupravni propusti poput ovog gore bili su očito sve češći u Blistered Thumbs. Međutim, nije samo Joeov nedostatak menadžerskih vještina uzrokovao propast stranice. Također je administrativno osoblje Channel Awesomea radilo protiv boljih interesa osoblja. Nakon što su Joe, Micah i Eli dobili otkaz, Austin Yorski imenovan je glavnim urednikom koji će preuzeti dužnost.
Prema riječima pisca Roberta Grossa...
“I think the written content took up under Austin. We had more writers, some new ideas and shows coming in, and the content I feel became a driving force for people.”
“I would say the writing content got stronger, as we lost video producers. Some of the major CA folks stopped doing stuff, while Austin got the guys from Normal Boots, PBG for example, to fill in and join the site for a while. But the written content kept people coming back and kept people talking, it became a driving force moreso under Austin, I would say, than Joe. Now to be fair, Joe was also revamping the site several times under his reign and was trying to promote more written stuff, no one was really contributing except myself, Austin, Micah, Eli and Yousif from what I remember. After Joe left we saw an influx of it.”
(Glavna slika ljubaznošću Calderyn)
