[Objava: Za sadržaj ovog članka dostavljena je recenzentska kopija]
Izvorni Život je čudan zasigurno je iznenadio nekoliko ljudi kada je izašao 2015., nudeći mješavinu jedinstvene mehanike koja mijenja vrijeme, dubokog razvoja likova i zanimljive, ljudske priče. Pitanje s kojim se suočava Život je čudan: prije oluje stoga je više o tome može li ili ne ispuniti visoka očekivanja koja su mu postavljena. Srećom, radi vrlo dobar posao, a kao prednastavak, ne prikazuje prethodni glavni lik Max, niti bilo koju od njezinih posebnih sposobnosti. Umjesto toga, igra se fokusira na Maxovu najbolju prijateljicu Chloe i njenu neobičnu vezu s popularnom Rachel, koja se spominje samo tijekom originalne igre.
Chloe ima dobro uspostavljenu i publici ugodnu osobu kao tvrdoglava, neovisna mlada žena s đavolskim stavom i oštrim jezikom, ali Prije Oluje ulaže velike napore kako bi pokazao zašto bi to mogao biti slučaj. Igra počinje s Chloe koja se ušulja na tajnu ponoćnu svirku u napuštenom mlinu. Igrač ima brojne mogućnosti testiranja vlastitih moralnih granica i usklađivanja s Chloeinim; hoće li označiti kamper grafitima? Hoće li ukrasti majicu prevarantu? Hoće li mu ukrasti novac da uzme malo trave i uljepša svoju večer?
Za razliku od izbora u većini point and click avantura, čak i ove male odluke imaju iznenađujući učinak, tako da možete samo zamisliti kakav je osjećaj materijalnih izbora. Drugi primjer je običan, ali stvaran odnos između Chloe i njezine majke. Kao samohrani roditelj u nevolji, Joyce samo želi ono što je najbolje za Chloe, i unatoč tome što se njezino dijete iskralo noć prije i nije odgovorilo na SMS-ove, ona mirno pristupa situaciji, s ponudom razgovora uz primirje uz slaninu i jaja. Tijekom nekih od tih ranih scena, mučio sam se pronaći pravi odgovor među onima koji su bili u ponudi jer se nisam mogao povezati s Chloeinim ponašanjem, ali kako se epizoda nastavlja, razlozi njezina ponašanja postaju očitiji.
Rachel djeluje kao sidrište za Chloe, nudeći dijalog koji je i zaokruženiji i pristupačniji. Ona je popularna djevojka u školi, a budući da su nas bezbrojni srednjoškolski filmovi naučili da mora biti nepodnošljiva, odmah nas iznenadi svojom ljudskošću. Nakon početne brze odluke koja spaja Chloe i Rachel, njihov se odnos ubrzano razvija i njih dvoje kreću na zajedničko putovanje koje za obje donosi pomiješane i dobrodošle emocije na površinu, iako iz različitih razloga.
U nedostatku mehanike koja zapravo utječe na svijet igre kao što je to učinio Max u originalu, Prije Oluje još se više usredotočuje na razvoj likova, komunikaciju i dijalog, a prikladno je da je jedinstvena značajka povezana s načinom na koji Chloe komunicira. Taj se sustav zove Backtalk, a u osnovi je niz međusobno povezanih dijaloških opcija koje nisu za razliku od modernog pogleda na one u izvorniku Monkey Island. Učinkovito, kroz čitanje vrste odgovora koji će biti najučinkovitiji, igrač mora manipulirati, vrijeđati ili na neki drugi način nagovarati svoj put kroz različite situacije koristeći ovaj sustav. Moguće je u potpunosti propasti te razgovore, a pritom ćete morati ili pronaći drugi put naprijed ili jednostavno izgubiti pristup stvari kojom ste možda bili nagrađeni. Nije revolucionaran, ali je uredan sustav i čini se pravim za Chloeinu priču.
Na kraju, unatoč tome što nismo vidjeli gotovo ništa neobično, prva epizoda Prije Oluje odvest će vas na emocionalni rollercoaster uspona i padova kao gotovo ništa drugo što ćete igrati. Rachel i Chloe savršeno su partnerstvo, a ovisno o tome kako gledate na videoigre, moći ćete njihovu priču tretirati kao katarzu koja se može povezati ili čisti bijeg od igranja uloga. U svakom slučaju, to je obećavajući početak za prequel koji je uvijek trebao biti stavljen izravno pod mikroskop, a osobno, jedva čekam vidjeti što donose sljedeće dvije epizode. Trebao bi:
