Horizon: Zero Dawn ima prilično kompliciranu priču ispričanu tijekom 12-satnog igranja putem audio zapisa, scena i sekvenci dijaloga s NPC-ima. Lako je propustiti puno srži priče ako ne uhvatite neke detalje. Međutim, ovaj će članak pokriti osnove kako bismo vam dali pregled onoga što se dogodilo i kako igra završava.

Horizon: Zero Dawn počinje s Aloy kao bebom sa svojim skrbnikom Rostom. Obojica su izopćeni iz plemena Nora, primitivne, ali stabilne skupine. Žive na periferiji zemlje gdje Rost trenira Aloy kako bi se mogla natjecati u lažnom Igre gladidogađaj u stilu pod nazivom Proving, koji će joj, ako pobijedi, omogućiti da se pridruži plemenu i više ne bude izopćenik. Aloy uspijeva pobijediti u Provingu i postati Tragač nakon što su svi ostali u Provingu ubijeni putem sabotaže. Ona nastoji dobiti odgovore o sabotaži tako što će pronaći otcijepljenu skupinu ćelija iz plemena zvanog Carja.

13. kralj sunce, vladar Carje, prvotno je vodio rat s drugim plemenima, ali je 14. vladar uspio ubiti prethodnog vladara i odvratiti Carju od njihovih pljački i skrivanja robova. Međutim, rat je uspio uzeti danak na drugim plemenima, posebno na Nori; vratili su se na primitivne načine ophođenja sa svojim plemenima, protjerujući ih kao prognanike ako bi se usudili ući u dijelove zemlje koji se smatraju prokletima. Njihovo praznovjerje također je ono što ih je dovelo do toga da su Aloy hvalili kao izopćenicu kada su je kao bebu pronašli na drevnim vratima.

Aloy odlazi u grad Meridian kako bi pronašla Olina, koji je bio u Provingu prije nego što je došlo do sabotaže. Dok je u gradu, Aloy otkriva da je Olin unajmljen da izda sve one u Provingu kada je vođa skupine rascjepkanih ćelija, Helis, zarobio Olinovu obitelj i držao ih kao taoce.

Aloy uspijeva pronaći Olina, koji je među skupinom kultista u klancu punom opasnih strojeva. Aloy pobjeđuje strojeve, ubija kultiste, suočava se s Olinom i spašava Olinovu obitelj. Aloy saznaje od Olina da su Shadow Carja poznati kao Kultisti pomrčine, a predvodi ih Helis, bivši prvak 13. Carja kralja koji je također bio poznat kao ludi kralj sunca.

Helis želi vratiti Carju na vlast i ponovno ih učiniti velikima, slično kao kad su bili pod ludim kraljem sunca. Želi da se Carja vrati u pleme osvajača prije nego što je 14. kralj preuzeo kontrolu. Pokreću ga tuga i tjeskoba nakon što mu je žena umrla tijekom poroda. Bio je odlučan nastaviti nakon što je 13. kralj dopustio da Helisova obitelj bude pokopana u kraljevskoj špilji, učvrstivši Helisov položaj izabranika pod kraljem. U tu svrhu, Helis vjeruje da se njegovi ciljevi mogu postići slijedeći naredbe gospodara stroja po imenu Hades, te da se Carja može vratiti u slavu. Had je taj koji daje Helisu svoje naredbe preko uređaja Focus, usmjeravajući ga i prekoravajući ga na putu obnavljanja drevnih strojeva, počevši od Pokvarenjaka, također poznatih kao Skarabeji.

Objašnjeno je da Koruptori, drevni ratni strojevi, mogu pokvariti druge strojeve, pretvarajući robosaure u bijesne, nasilne napadače. Koruptori su kao pješaci za razornije strojeve poznate kao Deathbringeri, divovski mechovi do vrha ispunjeni razornom vatrenom moći.

Kultisti Eclipsea planiraju koristiti Donositelje Smrti kako bi izbrisali druga plemena i vratili Carji njihov izvorni značaj.

Aloy uspijeva otkriti da je Eclipse stekao kontrolu nad Deathbringersima preko starog pogona Faro Automated Solutions – tvrtke koja je bila odgovorna za izradu robota i uređaja Focus. Aloy se uspijeva infiltrirati u napušteni pogon Faro gdje saznaje da su oni odgovorni za stvaranje AI mreža odgovornih za automatiziranu proizvodnju strojnih snaga. Ona saznaje kako su Koruptori bili dio Peacekeeper linije strojeva, koji su korišteni za preuzimanje kontrole nad drugim neprijateljskim robotima na bojnom polju.

Nažalost, Ted Faro, vlasnik Faro Corporationa, naišao je na problem kada je AI imala grešku: postala je neobuzdana. Faro je pokušao zadnjim pokušajem natjerati programera da ugradi backdoor kako bi vratio kontrolu nad strojevima poznatim kao Hartz-Timor Swarm, ali već je bilo prekasno i strojevi su postali autonomni unutar i izvan mreže.

Ispostavilo se da je Chariot Line Hartz-Timor Swarm Peacekeepers poludjela i počela se samoumnožavati kroz kotao poznat kao Horusov Titan. Međutim, kako bi nastavili funkcionirati, Peacekeepers su počeli pretvarati organski materijal u gorivo biomase, što je uključivalo mljevenje organske tvari (kao što su biljke, životinje i ljudi) i njezino pretvaranje u gorivo.

Kako bi spriječila potpuno uništenje Zemlje, dr. Elisabet Sobeck osmislila je projekt “Zero Dawn” kao konačno rješenje za zaustavljanje Miročuvara.

Aloy pronalazi jednu od stanica za proizvodnju strojeva poznatu kao Cauldron Sigma, koja izgleda kao mješavina nečega izvan Matrica i Terminator.

Aloy se odvaži na različite kotlove strojeva kako bi nadjačala njihove jezgre, što joj omogućuje preuzimanje kontrole nad strojevima. Međutim, kultisti Eclipsea već su daleko odmakli u svojim planovima da sruše Meridian, glavni grad Carje.

Na putu Aloy vodi istraživač po imenu Sylens koji je prethodno pomogao Eclipseu u nabavi njihovih Focusa iz objekata u Faru. Sylens je na kraju napustio Eclipse nakon što je otkrio što namjeravaju.

U jednom od objekata u Faru u koji se Aloy infiltrirao, hologram iz prošlosti prikazuje generala Herresa, koji objašnjava da Projekt Zero Dawn nije bio program super oružja i da će život na Zemlji prestati postojati bez obzira na sve. Aloy pronalazi hologram Elisabetinog projekta Zero Dawn i istina je da on nije namijenjen za spašavanje čovječanstva, već za obnovu svijeta.

Elisabet objašnjava da je Zero Dawn AI protokol osjetljivog teraformiranja koji određuje kako će organski život rekonstruirati planet. AI se zove "Gaia", doslovna AI verzija majke prirode.

Gaia kao umjetna inteligencija dizajnirana je za pokretanje procesa enkripcije kako bi se zaustavio roj, ali to će trajati oko 60 godina. Nakon toga Gajina je svrha vratiti kontrolu nad strojevima, izgraditi nove strojeve koji će pomoći u terraformiranju i koristiti strojeve za čišćenje Zemlje tako da Gaia zatim može početi koristiti strojeve za razvoj i distribuciju sjemena organskog života kako bi ponovno naselio Zemlja tijekom 350 godina.

Gaji su u tom nastojanju pomogle druge podrutine, poput Hefesta, koje su pomogle u oblikovanju strojeva ne samo da budu primjereni u navigaciji terenom, već i da estetski replikiraju životinje iz prošlosti, stoga su strojevi koji su izgrađeni nakon Roja izbrisani vani su počeli izgledati poput robosaura umjesto ratnih strojeva.

Nakon što je Swarm uništio Zemlju i Gaia se uključila u mrežu, AI je na kraju probio enkripciju Swarma i emitirao deaktivacijske kodove za vojsku Swarma. Kako bi Gaiu držali pod kontrolom, Matthew McConaughey wannabe po imenu Travis Tate objašnjava u holografskoj sigurnosnoj kopiji da su napravili osigurač nazvan Hades. Hadesov posao je u osnovi bio prekidač za isključivanje Gaje, prisiljavajući AI da se ponovno pokrene i pokuša ponovno ako biološka rekonstitucija ne uspije prvi put.

Nakon što Aloy dobije podatke iz Elisabetina ureda, vraća se na planinu Sve majke i ulazi u Licej, mjesto gdje se ljudi genetski uzgajaju AI automatima. Aloy saznaje da se Had s vremenom zarazio istim virusom kao i Roj te je počeo pokušavati uzurpirati Gaju i ponovno uništiti sav život. Gaia je pokušala spriječiti Hadesov pokušaj dizanjem u zrak reaktora, uništavajući sebe i drugu podređenu AI. Prije nego što to učini, Gaia oplodi još jedan embrij s DNK Elisabet Sobeck... embrij koji na kraju postane Aloy.

Gaia je dizajnirala Aloy da pristupi svim objektima Fara i obnovi planet koristeći Gaiu Prime kojoj je samo ona mogla pristupiti. Aloy saznaje da je ona jedina koja može uništiti Had i da je jedina koja može obnoviti planet i očistiti korupciju.

Kada stigne do Gaia Prime, ispostavlja se da ljudi koji su uzgajani i pušteni u divljinu – kao članovi plemena – nisu primali znanje jer je Ted Faro uništio podređenog obrazovanja i povijesti poznatog kao Apollo. Faro je uništio Apolla i cijelu ljudsku kulturu i povijest jer je smatrao da je to bolest koja će samo prokleti nevine koji dolaze. Dakle, kada je Gaia počela puštati ljude iz Liceja, oni su pušteni bez arhiviranog znanja koje se čuvalo u Apollu, stoga su bili primitivni i morali su početi od nule.

Had je, međutim, ljudima ponudio priliku da steknu znanje. Sylens susreće Aloy na Gaia Prime, otkrivajući da je tijekom čišćenja pronašao uređaj Focus i upotrijebio ga za lociranje starog Horusovog Titana, koji je sadržavao dio AI koda Hada prije nego što je Gaia pročistila sustav dizanjem reaktora u zrak. Had je dao Sylensu da pronađe i popravi više Focus uređaja i iskoristio ga je da uspostavi kult Eclipse da radi kao osobna vojska; Had se pretvarao da je bog za pomrčinu kako bi izazvao građanski rat s Carjom kao pokrićem kako bi Had mogao preuzeti kontrolu nad kulom koja se zove toranj. Nakon što je Had dobio sve što je mogao od Sylensa, izdao je nalog za ubojstvo protiv njega, prisilivši ga da postane bjegunac u bijegu, stoga je to razlog zašto Sylens počinje pomagati Aloy.

Had je također pokušao ubiti Aloy jer je ona predstavljala jedinu stvar koja ga je mogla spriječiti da preuzme tornj prijenosa i ponovno emitira Swarm virus. Had je namjeravao oživjeti sve mehanizme biomase i replikacijske kotlove koji su povučeni iz upotrebe tijekom izumiranja.

Had uspijeva pokrenuti svoj napad na Carju u Meridijanu, gdje se nalazi toranj. On preuzima kontrolu nad tornjem za emitiranje, podižući pritom drevnu vojsku strojeva.

Međutim, Had i njegova vojska ubojitih mehova ne mogu poraziti Aloy i ona uspijeva nadvladati pokvarene Deathbringere, ubiti Helisa i njegove ljude i uništiti glavnu kontrolnu jedinicu Hada. Nakon što je Had uništen, Aloy aktivira čišćenje Elisabet Sobeck od virusa i deaktivira zle strojeve dok ih čisti od virusa Swarm.

Igra završava tako što Aloy pronalazi Elisabetino tijelo dok audiosnimka reproducira Elisabetino objašnjenje da bi, ako ima dijete, željela da joj kći bude jaka i nezaustavljiva i sposobna izliječiti svijet.

U postkreditnoj sceni otkriveno je da Had živi i da ga je zarobila Sylens, koja počinje ispitivati ​​AI o njegovim gospodarima i tko je probudio AI i zašto su htjeli da uništi Gaju.

TL; DR: Bogati bijeli tip gradi robote ubojice koji uništavaju cijeli planet. Bogata bjelkinja gradi cjelokupnu majku prirodu u super AI koja izgleda kao crnka koja glumi Kip slobode — sve u pokušaju da popravi pogrešku bogatog bijelca. Na neki način funkcionira, ali roboti ubojice bijelog bogataša vraćaju se i uništavaju dobroćudnu umjetnu inteligenciju crne majke prirode. Kao posljednji pokušaj, umjetna inteligencija majke prirode stvara savršeno biće u Aloyu na temelju DNK bogate bijele žene. Aloy je osmišljena tako da je jedina koja može zaustaviti pokvareni virus robota i vratiti Zemlji njezin stari sjaj.