Web stranica za igre VG 24/7 je kao i svaka druga web stranica za igre; svakodnevno objavljuju sadržaj, pokrivajući sve i svašta što češće mogu. Kao i bilo koje drugo veliko web mjesto koje radi na mreži, oni imaju kombinaciju standardnih oglasa i promotivnih pridruženih oglasa. Jedini je problem što se ne čini da žele otkriti svoje partnerske veze.

Stvari su se prvotno pokrenule kada je korisnik Reddita Wodge primijetio sam članak na VG 24/7 prošlog tjedna Studenog 25th, 2015 o Ubisoftu Divizija i primijetio da je povezivao s Amazonom, ali na stranici nije bilo objave o tome da web-mjesto upotrebljava pridružene veze ili da je riječ o promotivnom oglasu. Wodge je uočio affiliate oznaku koja označava da se radi o plaćenoj vezi. Wodge je naveo primjer u jednom od postova:

Sada, u korist sumnje, postoje neki alati za partnere za neke oglasne programe koji automatski dodaju neke veze na ključne riječi u članak. Međutim, u slučaju VG 24/7 članak ima samo jednu izravnu izlaznu affiliate vezu na Amazon i nema poveznica na ključne riječi kao što su "PS4" ili "Xbox".

Samo da budem siguran da sam pokušao doći do autora članka i izdavača stranice, Patricka Garretta, kako bih ih obavijestio i pitao ih o situaciji prošli tjedan. Međutim, u vrijeme objavljivanja ovog članka niti su odgovorili niti su ažurirali članke kako bi uključili otkrivanje podataka za pridružene veze.

Iako se činilo da je jedna pridružena veza mogla biti jednokratan slučaj, pretražio sam ostatak web-mjesta za dodatne pridružene oznake i pojavilo se više od 250 članaka. Svaki članak ima jednu izlaznu vezu na Amazon, obično označenu nazivom igre ili proizvoda. Niti jedan članak nema dostupnih javnih objava. Anonimni korisnici 8chana sastavili su linkove nekih od stranica koje su sadržavale affiliate linkove na VG 24/7, a koji se mogu vidjeti u dva odvojena pastebin slika.

FTC je ažurirao smjernice o promotivnim oglasima i preporukama ranije ove godine u lipnju nakon što je #GamerGate organizirao kampanju za rješavanje problema neobjavljenog promotivnog materijala ili plaćenih oglasa. u ažurirani vodič FTC-a, izričito spominju affiliate marketing za web stranice, navodeći...

“U nekim slučajevima – primjerice kada je pridružena veza ugrađena u vašu recenziju proizvoda – jedno otkrivanje može biti dovoljno. Kada recenzija ima jasnu i uočljivu objavu vašeg odnosa i čitatelj može vidjeti i recenziju koja sadrži tu objavu i vezu u isto vrijeme, čitatelji imaju informacije koje su im potrebne. “

 

“Što se tiče mjesta na kojem objaviti informaciju, glavno je načelo da ona mora biti jasna i uočljiva. Što je bliže vašoj preporuci, to bolje. Stavljanje otkrivanja na nejasna mjesta - na primjer, zakopano na stranici O NAMA ili OPĆE INFORMACIJE, iza loše označene hiperveze ili u ugovoru o "uvjetima usluge" - nije dovoljno dobro.

 

“Potrošači bi trebali biti u mogućnosti lako primijetiti otkrivanje podataka. Ne bi trebali to tražiti."

Prije lipnja bilo je uobičajeno pronaći pridružene veze bez otkrivanja podataka, ali nakon ažuriranja FTC-a ove godine činilo se da su pravila prilično jasna. Svih 250 pridruženih veza u VG 24/7 člancima pojavilo se u proteklom mjesecu. Ova vrsta neotkrivene affiliate promocije stavila je Gawker na nišan FTC-a prošle godine kada je #GamerGate podnio pritužbe, a trgovinska komisija pokrenula istragu o njihovoj aktivnosti. Kasnije je FTC spomenuo da će pomnije pratiti stranice poput Gawkera zbog obmanjujućeg izvornog oglašavanja.

[Update:] Obratio sam se pomoćniku direktora FTC-a da pitam može li se provesti istraga ili ne, i rečeno mi je putem e-pošte...

“Ne mogu sa sigurnošću reći je li ovo nešto što bi Komisija pokrenula da nam skrene pozornost. Općenito pratimo takve vrste pritužbi, ali hoćemo li pokrenuti istragu, a zatim hoćemo li se istraga pretvoriti u akciju za provođenje zakona, ovisi o nizu čimbenika. Svakako biste trebali slobodno podnijeti pritužbu.”

Sada su neki ljudi istaknuli da VG 24/7 djeluje izvan U.K. Međutim, FTC i dalje surađuje s međunarodnim partnerima kako bi pomogao u provedbi poštenog tržišnog natjecanja i zaštite potrošača, kao što je navedeno na njihovoj stranicu međunarodne politike.

Izvorno je skupinom za zaštitu potrošača upravljao Ured za pošteno trgovanje Ujedinjenog Kraljevstva. Nažalost, ured je zatvoren prošle godine, 1. travnja 2014. Unatoč tome, još uvijek možete koristiti neke od alata koje FTC pruža potrošačima putem stranicu za pritužbe potrošača.